无期徒刑是中国刑法规定的主刑之一，其严厉程度仅次于死刑，被判处这一刑罚的罪犯可能终身服刑，相当于国外的终身监禁。

然而，在实际执行中，无期徒刑犯和有期徒刑犯，在监狱里所受到的管制基本相同。

刑法规定：服刑者减刑后实际执行的刑期，判处管制、拘役、有期徒刑的，不能够少于原判刑期的二分之一；

判处无期徒刑的，不能够少于13年。无期徒刑会因为犯人在狱中表现良好而减刑，而终身监禁却不会减刑，只能一辈子在监狱中度过。

根据刑法有关减刑和假释的规定，被判处无期徒刑的犯罪分子在执行期间，认罪伏法、接受教育、改造，确有悔改立功表现的，可获得减刑，由无期徒刑减为有期徒刑；

如果实际执行13年以上，还可以获得假释。

无期徒刑并不是像人们理解的需要坐一辈子的牢，根据法律的规定，被判处无期徒刑的犯罪分子在服刑期间表现良好，社会危害性减小的，那么是可以适当减刑，但在减刑后服刑期限也不得少于13年。